Грэм поинтересовался, разгадал ли я символизм, скрытый в Metaphor: ReFantazio, и я, посмеиваясь, признался, что в данный момент не уверен в этом. После дальнейшего размышления я считаю, что существуют две основные метафоры: 1) игра напоминает Persona по своему стилю игры и 2) ее повествование служит критикой нашего общества — более или менее.

Проще говоря, я нашел тип игрового процесса, который раскрывается только тогда, когда я перестаю получать удовольствие от игры в ее обычной форме. Это похоже на обнаружение скрытых особенностей проигрышного лотерейного билета или ненужного значка. Я назову это «исследованием системы», за неимением лучшего термина. В отличие от захватывающего виртуального исследования, которое вы можете получить в такой игре, как Yakuza, где вы поглощены ярким городским пейзажем и уличной едой, речь идет больше о поиске странностей или аномалий, потому что визуальные эффекты недостаточно для вас увлекательны. Это похоже на экскурсию по Венеции с помощью Google Street View в поисках человека, игнорирующего социальные нормы, сидящего на гондоле: речь идет не столько о красивых достопримечательностях, сколько о поиске чего-то неуместного или необычного.

Поездка в Финикс-Спрингс напоминает Дэвида Линча, объединяющего вырванные страницы из жесткого научно-фантастического комикса с сюжетными линиями из мрачного сериала в стиле нуар. Графика мрачная и зловещая, диалоги загадочные, а жуткая хоровая музыка кажется созданной в порывистом коридоре. Это игра типа «укажи и щелкни», напоминающая приключенческие игры Lucas Arts начала 90-х, но ее современная эстетика помогает компенсировать знакомые разочарования. Поначалу она выглядит как типичная детективная игра – общение с незнакомцами, разбор мусора и расшифровка сетевых адресов – однако быстро трансформируется во что-то гораздо более сложное. Несмотря на то, что я прошел его дважды, я все еще не уверен, что полностью уловил всю его символику.

В играх ужасов, которые меня по-настоящему пугают, я обычно придерживаюсь стратегии блуждания или уклонения: двигаюсь вперед, не продвигаясь по-настоящему, мечусь взад и вперед по тропе, как беспорядочный хомяк, огибая углы и уклоняясь от четкого обзора моего маршрута вперед, и все это одновременно следя за дорогой позади меня. Такое поведение укоренилось во мне, особенно благодаря игре Amnesia, где слишком пристальное внимание к чему-либо угрожающему приводит к тому, что ваш персонаж теряет рассудок.